Beaucoup de propriétaires d’animaux se sont déjà posé cette question : « Est-ce que mon animal apprécie-t-il la musique ? ». La réponse à cette interrogation n’est pas simple, car il dépend des caractéristiques spécifiques à chaque espèce animale et plusieurs facteurs influent sur leur perception du son et leur réaction à divers genres musicaux.
La sensibilité auditive chez les animaux
Les animaux ont une gamme auditive variée et souvent différente de celle des humains. Par exemple, les chiens sont capables d’entendre des fréquences plus élevées et les baleines peuvent percevoir des sons très graves. Il est donc important de préciser que la manière dont les animaux perçoivent la musique est bien différente de la façon dont nous l’écoutons.
Des réactions variées en fonction des espèces animales
Les chercheurs ont étudié différentes espèces pour tenter de comprendre leurs réactions face aux différents types de musiques et certains résultats sont intéressants :
- Les chats : Une célèbre étude américaine menée par le Dr Charles Snowdon a montré que les chats réagissent positivement à certaines mélodies composées spécialement pour eux, prenant en compte leur fréquence auditive et leur comportement animal.
- Les oiseaux : Certaines espèces d’oiseaux comme les pinsons ou canaris ont été observées modifiant leur chant ou se mettant à danser sur certaines mélodies perçues par les scientifiques.
- Les dauphins : Ces mammifères marins sont connus pour leur grande intelligence et leur sensibilité. Une étude a démontré qu’ils réagissent aux sons et musiques humaines, et peuvent même les reproduire ou incorporer dans leurs propres vocalises.
Cependant, il est important de noter que ces réactions ne sont pas universelles et que chaque animal est unique. Certains animaux peuvent être indifférents à l’écoute de la musique, tandis que d’autres peuvent en ressentir du stress, de la peur ou ressentir un stimuli positif.
Le genre musical : une influence sur les réactions animales ?
Pour approfondir cette problématique, plusieurs recherches ont été effectuées dans le but de vérifier si le type de musique diffusée pouvait impacter le comportement des animaux. Un groupe d’experts a réalisé une série d’études qui incluaient :
- Une expérimentation sur les chiens qui étaient exposés à deux genres différents de musique (classique et metal). Les résultats de cette étude montrent que les chiens préféraient nettement la musique douce plutôt que la musique métal.
- Les vaches étaient également exposées à divers types de musique. Cette expérience révéla plus tard que ces animaux – avec une légère prédilection pour la musique classique – produisaient davantage de lait lorsqu’ils écoutaient de la musique.
De ce fait, il semblerait que le genre musical puisse impacter le comportement des animaux, bien qu’il soit difficile d’en tirer une conclusion définitive étant donné les spécificités individuelles des animaux concernés et le manque d’études sur ce sujet.
L’influence du rythme sur les réactions animales
Le rythme s’inscrit également comme étant un critère impactant le ressenti des animaux. Il a été démontré que plusieurs espèces présentaient une préférence pour les musiques reposantes aux tempos lents ainsi qu’une sensibilité aux tempos rapides qui peuvent créer de l’anxiété ou du stress chez certains animaux.
Les primates :
Des chercheurs ont exposé différents primates à différentes fréquences musicales et ont constaté qu’ils réagissaient différemment en fonction du tempo. Les primates éprouvaient du calme et de la détente lorsqu’ils étaient exposés à des tempos lents tandis qu’ils exprimaient du stress face aux sons à tempo rapide.
Les rats :
Dans une autre étude menée sur des rats, il fut démontré que ces animaux développaient un niveau élevé de cortisol – hormone liée au stress – lorsqu’ils étaient exposés à des sons très rythmés, alors que leurs niveaux revenaient à la normale après quelques heures sans exposition à ce type de musique.
Voir et découvrir les instruments du monde offre donc un champ d’application très vaste pour la recherche dans l’étude des réactions animales à différentes cultures musicales et au-delà même du seul clivage « musique humaine ».
En résumé
La musique peut-elle impacter le comportement et les émotions des animaux ? Les études disponibles actuellement sont encore insuffisantes pour affirmer de manière catégorique que les animaux apprécient la musique humaine.
Cependant, il est indéniable que certaines espèces montrent une sensibilité auditive avancée et une réaction spécifique à certains genres et rythmes musicaux. Tout reste encore à explorer dans ce domaine passionnant où la musique et la science se rencontrent et croisent leurs connaissances.